Đánh bại Indonesia với tỷ số 6-2 sau 2 lượt trận chung kết, Thái Lan lần thứ 6 lên ngôi vô địch của giải đấu lớn nhất Đông Nam Á. Trong chiến tích ấn tượng này của Thái Lan có sự đóng góp không nhỏ của đội trưởng Chanathip Songkrasin, cầu thủ được bầu chọn là người chơi xuất sắc nhất ở AFF Cup 2020.
Chanathip tham dự AFF Cup 2020 với nhiều sự hoài nghi. Anh mới trở lại sau thời gian vật lộn với chấn thương liên miên tại Nhật Bản. Thậm chí, tiền vệ sinh năm 1993 còn không có đến 1 buổi tập với các đồng đội tuyển Thái Lan để chuẩn bị cho giải đấu. Anh phải bỏ lỡ trận đấu đầu tiên gặp Timor Leste vì bận thi đấu nốt lượt trận cuối tại J.League.
Chanathip ra sân trong trận gặp Myanmar và Philippines nhưng không để lại nhiều dấu ấn. Anh cũng vắng mặt trong trận đấu cuối cùng của vòng bảng gặp Singapore do thể lực không đảm bảo.
Màn trình diễn dưới sức của Chanathip ở vòng bảng khiến nhiều người nghi ngờ phong độ của tiền vệ cao 1m58 trước các trận đấu bán kết. Tuy nhiên, khi giải đấu bước vào vòng đấu knock-out với những trận cầu quyết định, đẳng cấp của “Messi Thái” đã bắt đầu lên tiếng.
Chanathip lập cú đúp trong chiến thắng 2-0 của Thái Lan trước ĐT Việt Nam ở bán kết lượt đi. Kết quả này tạo lợi thế cho “Voi chiến”, khiến ĐT Việt Nam không thể lật ngược thế cờ ở trận lượt về. Đến trận chung kết lượt đi gặp Indonesia, Chanathip tiếp tục toả sáng với cú đúp, qua đó tạo tiền đề để Thái Lan đánh bại đối thủ với tổng tỷ số 6-2 sau 2 lượt trận, giành ngôi vô địch AFF Cup 2020.
Bên cạnh 4 pha lập công, tiền vệ 29 tuổi thực sự là nhân tố đặc biệt quan trọng trong lối chơi của Thái Lan ở giải đấu năm nay. Lối chơi thông minh, kỹ thuật, di chuyển lựa chọn vị trí khôn khéo chính là điều khiến cầu thủ này thực sự trở nên nổi bật. “Messi Thái” cho thấy sự khác biệt so với phần còn lại của Đông Nam Á. Và không có gì bất ngờ khi anh được BTC trao danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất AFF Cup 2020.
Đây cũng là lần thứ 3 trong sự nghiệp, Chanathip nhận giải thưởng cao quý này. Trước đó, Chanathip từng được vinh danh ở AFF Cup 2014 và 2016.
“Messi Thái là cầu thủ đặc biệt quan trọng với Thái Lan. Tầm ảnh hưởng của cậu ấy thực sự lớn. Chanathip có những khoảnh khắc thiên tài. Việc cậu ấy được ra nước ngoài chơi bóng cũng nâng cao trình độ hơn rõ rệt. Khi đấu Việt Nam, tuyển Thái Lan gặp nhiều khó khăn nhưng Chanathip đã ghi cả 2 bàn. Đó là bởi anh ấy có khả năng tốt hơn. Chanathip trở về từ giải đấu cao hơn, thi đấu với khả năng của mình. Đơn giản là vậy”, HLV Polking hết lời khen ngợi cậu học trò cưng sau khi giành chức vô địch AFF Cup 2020.
Trong khi đó, dưới góc nhìn chuyên môn của một nhà cầm quân, HLV Phạm Minh Đức cũng thừa nhận Chanathip Songkrasin ở đẳng cấp khác biệt so với các cầu thủ Đông Nam Á. “Messi Thái thực sự đẳng cấp. Cậu ấy chơi bóng đầy cảm hứng, tinh quái và rất kỹ thuật. Xem cậu ấy chơi bóng rất thích thú. Phải khẳng định, trình độ của Chanathip đã vượt tầm Đông Nam Á”, HLV Minh Đức nhận định.
