Cũng phải nhắc lại, giải bóng thiếu niên U13 Việt Nam – Nhật Bản là một giải truyền thống đã diễn ra đến lần thứ 4, bắt đầu từ năm 2018, nhân kỷ niệm 45 năm ngày thiết lập quan hệ ngoại giao giữa Việt Nam – Nhật Bản. Năm ấy, giải có 4 đội Việt Nam và 4 đội bóng trẻ của Nhật Bản tham dự. Tuy nhiên, 2 năm gần đây do dịch Covid-19 nên các đội bóng trẻ Nhật Bản đã không thể đến góp mặt, dẫu vậy những nhà tổ chức vẫn nỗ lực duy trì giải đấu thường niên và giải lần này có 7 đội bóng Việt Nam và 1 đội gồm các cầu thủ U13 được CLB Kawasaki Frontale tuyển chọn mang tên “Đội bóng trong mơ Kawasaki Frontale” tham dự.
Các đội chia làm 2 bảng gồm: An Giang, Bình Phước, Phú Nhuận TP.HCM, B.Bình Dương (bảng A) và Trung tâm ĐTBĐ trẻ Bình Dương, Văn Tâm Đồng Nai, TP.HCM, Kawasaki Frontale. Các đội thi đấu vòng tròn xếp hạng, sau đó đá loại trực tiếp từ ngày 18 đến trưa 20/3. Vào chiều 20/3 sẽ diễn ra trận đấu giữa các ngôi sao được tuyển chọn từ những cầu thủ trẻ tham dự giải. Đây là một trận đấu đặc biệt mang tính giao lưu giữa 2 nước Việt Nam – Nhật Bản như thông lệ, nhưng năm nay do không có các cầu thủ Nhật Bản, nên trận đấu này đa phần là các cầu thủ trẻ Việt Nam tranh tài cùng nhau.
Khá đặc biệt trong thành phần đội Kawasaki Frontale lần này có 2 cầu thủ trẻ người Nhật Bản là du học sinh đang học tập tại Việt Nam. Chia sẻ cùng chúng tôi, cậu bé Yutaro Nakamura đã cho biết: “Đây là lần đầu tiên em được góp mặt tại giải đấu trẻ giữa Việt Nam – Nhật Bản này nên cảm thấy rất háo hức và hạnh phúc. Những ngày qua bọn em đã được tập luyện cùng nhau để chuẩn bị cho giải, thật sự em cũng chưa biết kết quả của đội mình sẽ ra sao tại giải, nhưng bọn em sẽ luôn nỗ lực hết sức để có kết quả tốt nhất”.
Cũng tại lễ khai mạc, ông Yamada Takio – Đại sức đặc mệnh toàn quyền Nhật Bản cũng đã có mặt tham dự. Ngài đại sứ đã tỏ ra rất am hiểu về bóng đá Việt Nam khi chia sẻ: “Bóng đá Việt Nam liên tục đạt được những bước tiến lớn trong thời gian qua, như đội tuyển nam giành 3 điểm đầu tiên ở vòng loại cuối cùng của World Cup 2022, đội tuyển nữ giành quyền thi đấu tại World Cup 2023. Vào ngày 29/3 tới, trận lượt về giữa Nhật Bản – Việt Nam sẽ được tổ chức tại Nhật Bản, tôi kỳ vọng rằng cả hai đội sẽ thi đấu hết mình”.
Nói về giải bóng đá U13 Việt Nam – Nhật Bản, Đại sứ Yamada Takio bày tỏ: “Tiếc là giải đấu lần này không có sự góp mặt của các đội Nhật Bản, nhưng các cầu thủ người Nhật đang sinh sống tại Việt Nam sẽ ra sân với tư cách thành viên của đội Kawasaki Frontale Dream Team. Tôi cảm thấy rất vui mừng vì chặng đường giao lưu giữa hai nước Nhật Bản – Việt Nam vẫn luôn thông suốt không hề bị gián đoạn. Tôi hy vọng rằng thế hệ trẻ tham gia giải đấu sẽ là cầu nối giữa Nhật Bản và Việt Nam trong tương lai và góp phần phát triển hơn nữa mối quan hệ giữa hai nước”.
Sau lễ khai mạc, trong buổi sáng qua đã diễn ra 4 trận đấu. Theo đó, các đàn em của tuyển thủ Nguyễn Tiến Linh ở đội U13 B.Bình Dương đã có một trận thắng tưng bừng trước đối thủ An Giang đến 11 bàn không gỡ. Trong khi đó, đội trẻ TP.HCM cũng dội “cơn mưa” bàn thắng vào lưới đội Văn Tâm Đồng Nai với tỷ số 13-0. Đây là 2 trận đấu có tỷ số đậm đến bất ngờ. Ở sân đấu còn lại, Kawasaki Frontale cũng thắng đậm Trung tâm ĐTBĐ trẻ Bình Dương 6-0. Riêng trận Phú Nhuận TP.HCM – Bình Phước có tỷ số hoà 1-1.