Tháng 11/2021, HLV Steven Gerrard đột ngột nói lời chia tay CLB Rangers để đến với lời mời mọc đầy hấp dẫn của Aston Villa tại Premier League phù hoa. Trong hơn 3 năm dẫn dắt Rangers, Gerrard đã thắng tới 125 trận trên tất cả 193 trận cầm quân, vô địch giải Ngoại hạng Scotland mùa 2020/21, đội bóng sở hữu tổng số bàn thắng cao nhất trong 20 giải đấu hàng đầu châu Âu với 131 bàn sau 54 trận đấu, và cá nhân ông được bầu là HLV xuất sắc nhất giải chuyên nghiệp Scotland (PFA). Do đó, sự chia tay này đã khiến các cổ động viên và BLĐ Rangers tức giận, lo lắng và hụt hẫng, thậm chí yêu quá hóa hận, họ còn ví Gerrard với loài rắn vì sự lươn lẹo.
Giovanni van Bronckhorst đã được Rangers bổ nhiệm thay Gerrard trong hoàn cảnh lao đao như thế. Van Bronckhorst không chỉ đối diện với một cái bóng quá lớn từ Gerrard, mà ông thậm chí còn phải bắt tay xây dựng mọi thứ từ điểm bắt đầu, vì Gerrard đã mang hết bộ sậu đi theo đến Aston Villa và Van Bronckhorst chỉ tiếp nhận đúng một chiếc ghế. Đó thậm chí còn là một chiếc ghế không được mua sắm nhiều do CLB bị lỗ ròng trong giai đoạn Covid-19. Thứ duy nhất mà cựu HLV người Hà Lan có được có lẽ chỉ là sự am hiểu về Rangers, nơi ông có 3 năm thi đấu từ năm 1998 đến 2001, và giành được 5 danh hiệu lớn nhỏ. Tuy nhiên chừng đó là đủ, vì ông đã hiểu Rangers đặc biệt thế nào, bóng đá và mối quan hệ tôn giáo với đại kình địch Celtic có ý nghĩa gì ở vùng Tây Bắc Glasgow. Từ điểm tựa lịch sử để Van Bronckhorst tái hiện lịch sử.
Van Bronckhorst và các cầu thủ của mình đang ở trong một trận chung kết cúp châu Âu, đang khiến các cổ động viên của mình hồi tưởng về những ngày hoàng kim của thế kỷ trước. Và có lẽ chúng ta cần nhắc lại một kiến thức lịch sử, đó là Rangers mới chính là đội bóng đầu tiên thuộc Vương quốc Anh lọt vào đến trận chung kết cúp châu Âu, đấy là chung kết Cúp C2 mùa giải 1960/61, họ cũng đã vô địch Cúp C2 mùa 1971/72. Vì lẽ đó, sự kiện Van Bronckhorst đưa đoàn quân của mình đến trận chung kết Europa League sau tròn 50 năm từ vinh quang 1972, mang một giá trị tinh thần vô cùng to lớn đối với đội bóng này, cũng như các cổ động viên điên cuồng ở xứ Glasgow.
Sẽ còn 90 phút phía trước, và có thể là 120 phút hoặc hơn nhưng Van Bronckhorst biết để nói gì với những người học trò của mình, khi ông là người hiểu rõ về giá trị tinh thần của chiếc cúp châu Âu này đối với “The Teddy Bears”. Đó sẽ là ngày Rangers rũ bỏ quá khứ để đứng dậy sáng lòa, ngày Rangers ôm một danh hiệu châu Âu để bừng tỉnh như thuở xa xăm.