Tại AFF Cup 2020, Indonesia là một trong những đội tuyển có lực lượng được trẻ nhất giải. Trong năm mà hàng loạt giải đấu quốc tế trong đó có VCK U20 World Cup 2020 bị hủy do dịch Covid-19, nước chủ nhà Indonesia đã quyết định chuyển hướng khi để các tài năng trẻ được thi đấu ở nhiều giải quốc tế khác để từ đó trui rèn bản lĩnh, nâng cao chuyên môn. Và AFF Cup 2020 chính là cơ hội tốt nhất để những cầu thủ trẻ của Indonesia được thể hiện mình.
Tại giải đấu ở Singapore vừa qua, HLV Shin Tae Yong đã mạnh dạn lấy các cầu thủ trẻ sắm “vai chính”. Những Pratama Arhan, Rachmat Irianto, Alfeandra Dewangga, Syahrian Abimanyu, Ramai Rumakiek, Egy Maulana Vikri, Witan Sulaeiman, Elkan Baggott, và Asnawi Mangkualam đã chơi rất ấn tượng.
Đây là sự đổi thay cực lớn so với hành trình của Indonesia tại vòng loại thứ 2 World Cup 2022. Và phép thay đổi mang tính cột mốc lịch sử này đã ngay lập tức mang lại hiệu quả. Lối chơi của Indonesia trở nên chặt chẽ, khó lường và đặc biệt nguy hiểm với các pha phản công sắc bén.
Xuyên suốt vòng bảng, Indonesia không thua trận nào, thậm chí còn cầm hoà ĐKVĐ Việt Nam trước khi thắng đậm Malaysia 4-1. Đến bán kết, Indonesia cũng xuất sắc đánh bại chủ nhà Singapore trước khi chỉ chịu thua Thái Lan ở chung kết. Tính ra trong 8 trận đấu, Indonesia chỉ thua đúng 1 trận. Và nhìn dàn cầu thủ trẻ đầy tiềm năng của Indonesia càng khiến NHM nước này an tâm cho chặng đường phía trước.
Đặc biệt tại AFF Cup 2020, Indonesia đã trình làng rất nhiều cầu thủ được xem là ngôi sao trong tương lai gần của bóng đá xứ Vạn đảo đang thi đấu ở nước ngoài là Egy Maulana Vikri (chơi tại Slovakia), Witan Sulaeman (Ba Lan), Elkan Baggott (Anh) và Asnawi Mangkualam (Hàn Quốc). Trong đó, cầu thủ số 8 Witan, người đang chơi bóng tại Ba Lan cho CLB Lechia Gdansk nổi lên như một trong những cầu thủ tấn công xuất sắc tại AFF Cup 2020 khi anh đã ghi đến 5 bàn thắng cho Indonesia.
Witan rất nhanh, khéo trong các pha xử lý bóng và luôn khiến cho hậu vệ đối phương bị mất phương hướng trong việc đánh chặn. Tiền vệ có “que trái” rất đặc biệt này chắc chắn sẽ còn làm khuynh đảo bóng đá khu vực trong các giải đấu tới đây.
Năm nay, bóng đá Indonesia sẽ khá bận rộn khi tham dự nhiều giải như U23 ĐNA, Asiad, AFF Cup, SEA Games và theo tiết lộ của HLV Shin Tae Yong thì ông sẽ lấy các cầu thủ trẻ làm hạt nhân cho các đội tuyển. “Ngay giải U23 ĐNA 2022 tới tại Campuchia tôi sẽ đưa đội hình mạnh nhất đến dự với phần lớn lực lượng vừa dự AFF Cup 2020 để các cầu thủ chứng tỏ khả năng và đến SEA Games 31 diễn ra tại Việt Nam rồi sau đó đến Asiad”, HLV Shin Tae Yong tiết lộ.
Với lứa cầu thủ trẻ tài năng này thì Indonesia đã sớm phát đi cảnh báo với các đối thủ trong khu vực, đặc biệt ở đấu trường SEA Games 31, nơi mà U23 Việt Nam đang là đương kim giữ tấm HCV môn bóng đá nam.
HLV Shin Tae Yong được xem là kiến trúc sư để tái thiết nền bóng đá Indonesia và ông đã sớm lựa chọn ra được lứa cầu thủ tài năng để sắm vai chính ở các giải quốc tế và chắc chắn, với U23 Việt Nam của HLV Park Hang Seo sẽ phải rất đề phòng đối thủ này nhất là tại SEA Games 31.