Người đại diện Nguyễn Đắc Văn đã rút kinh nghiệm lớn sau chuyến xuất ngoại chưa thành công của Đoàn Văn Hậu ở năm 2020. Ông cho rằng yếu tố đầu tiên ảnh hưởng đến quá trình hòa nhập của cầu thủ Việt Nam với một CLB nước ngoài nói chung và châu Âu nói riêng chính là sự chuẩn bị từ trước khi mùa giải bắt đầu.
Quang Hải tới Pau FC vào đầu tháng 7. Đó cũng là mốc thời gian mà đội bóng nhỏ ở Ligue 2 bắt đầu cho giai đoạn tập trung lực lượng, rèn quân và đá giao hữu trước thềm Ligue 2, mùa giải 2022/23.
Nhờ vậy, quá trình hòa nhập cùng Pau FC của Quang Hải diễn ra có phần chậm rãi, suôn sẻ hơn so với tốc độ gấp gáp, hối hả ở thời điểm giữa mùa, như cách mà Văn Hậu trải qua ở Heerenveen hơn 2 năm trước. Ở trận đầu tiên vào rạng sáng 8/7, Pau FC thắng 5-0 đội bóng địa phương Landes.
Quang Hải không chỉ được trao cơ hội đá chính mà còn để lại dấu ấn với 1 bàn thắng cùng 1 đường kiến tạo. Ở trận thứ 2 gặp Toulouse, Quang Hải vào sân trong hiệp 2. Anh chơi xông xáo và có cú dứt điểm ngay sát vòng cấm địa ở phút 52.
Trong trận thứ 3 giữa Pau FC và Angouleme Charente, Quang Hải vào sân ngay ở phút thứ 25, ở bối cảnh hai đội nhận liên tiếp thẻ đỏ đến từ trọng tài. Trong 65 phút có mặt trên sân, Quang Hải chịu khó di chuyển để phân phối bóng và kết nối cùng các đồng đội mới.
Tại trận giao hữu cuối cùng khi Pau FC thua 0-1 Niort, Quang Hải vào sân từ phút 61. Anh để lại ít nhiều dấu ấn với cú sút xa vọt xà ngang cùng với một vài lần nhận bóng, đi bóng qua người cầu thủ Niort. Chung cuộc, Quang Hải được thi đấu gần 200 phút ở loạt giao hữu trước thềm mùa giải của Pau FC.
Nhìn từ gần 200 phút chạy đà với Pau FC của Quang Hải, các tờ báo địa phương của Pháp đánh giá anh khá tích cực, nhất là khía cạnh thái độ và tinh thần tập luyện, thi đấu.
Tờ La Republique des Pyrenees đánh giá Quang Hải đã rất cố gắng hòa nhập với lối chơi chung của Pau FC. Trang Sudouest của Pháp cũng dành lời khen cho nỗ lực của tiền vệ Việt Nam: “Quang Hải tạo ra một tình huống nguy hiểm. Anh ấy rất chăm chỉ và tập trung trước khung thành đối phương”.
Dẫu vậy, truyền thông của Pháp cũng nhận định Quang Hải cần thêm thời gian để thể hiện mình. Phóng viên Laurent Vignasse của tờ La Republique des Pyrenees thẳng thắn nhận xét: “Những trận giao hữu không phải thước đo đầy đủ về trình độ của cậu ấy nhưng ít ra Quang Hải thể hiện là một bản hợp đồng chất lượng của Pau FC.
Cậu ấy nên xem đó là sự rèn luyện và cần phải kiên nhẫn hơn nữa. Tất nhiên, tôi vẫn đặt niềm tin mọi thứ sẽ dần trở nên tốt hơn đối với Hải. Như tôi đã chia sẻ, Pau FC có Quang Hải đồng nghĩa với HLV sẽ sở hữu nhiều phương án tấn công hơn và khả năng chiếm vị trí trong đội hình chính là hoàn toàn khả thi”.
Ở góc độ Pau FC, đội trưởng Antoine Batisse nhận xét: “Quang Hải hòa nhập tốt với đội. Mọi người đều mong muốn cậu ấy chơi tốt và đóng góp cho đội bóng. Dẫu vậy, Quang Hải cũng cần kiên nhẫn chờ đợi cơ hội đến với mình”.
Chung quan điểm như học trò Antoine Batisse, HLV Didier Tholot của Pau FC cũng nhấn mạnh: “Ligue 2 không giống như giải đấu ở Việt Nam. Cậu ấy cũng sẽ gặp nhiều vấn đề phức tạp khi sang châu Âu. Nhưng bất luận thế nào, cậu ấy cũng đủ phẩm chất để tạo đột biến trong một trận đấu, và tạo ra những tình huống có thể dẫn tới bàn thắng”.