Đội trưởng của ĐT Xứ Wales đã trải qua 9 năm đầy danh hiệu tại Real Madrid, nhưng khoảng một nửa thời gian đó được đặt trong bối cảnh tương lai của anh bị nghi ngờ.
Ngay cả việc ghi một trong những bàn thắng vĩ đại nhất lịch sử Champions League cũng không ngăn cản được những lời đàm tiếu. Trong một cuộc phỏng vấn ngay trên sân sau trận chung kết năm 2018, Bale từng cho biết anh sẽ nói chuyện với người đại diện để thảo luận về các lựa chọn của mình.
Bale và Real đã có một mối quan hệ phức tạp. Cầu thủ 32 tuổi đã có 5 huy chương vô địch Champions League, 3 chức vô địch La Liga và hơn 100 bàn thắng. Nhưng chấn thương và phong độ không phù hợp cùng với sự phản đối của người hâm mộ và truyền thông Tây Ban Nha đã đẩy Bale ra rìa.
Hợp đồng 600.000 bảng mỗi tuần của anh sẽ hết hạn vào cuối tháng này và câu hỏi duy nhất là đâu sẽ là điểm đến tiếp theo của anh.
Bale đã được liên kết với việc trở lại Tottenham và có thông tin rằng người đại diện của anh đã có cuộc đàm phán với Cardiff, câu lạc bộ thành phố quê hương của anh.
Người đại diện của Bale cảnh báo vào thời điểm đó rằng họ vẫn đang đàm phán với “rất nhiều câu lạc bộ khác” và, với việc chuyển đến Hoa Kỳ là một lựa chọn lâu dài, cuối cùng họ đã chọn Los Angeles FC.
Bây giờ quá trình đưa ra quyết định đã kết thúc, Bale có thể mong đợi chương tiếp theo – và có thể là cuối cùng – trong sự nghiệp câu lạc bộ của anh.
Việc chuyển đến Los Angeles mang tới nhiều sự hấp dẫn cho Bale, từ phong cách sống của người California đến phần thưởng tài chính khi gia nhập một đội bóng đứng đầu giải Major League Soccer Western Conference.
Bale đã công khai tuyên bố rằng anh thích dành thời gian ở Bờ Tây nước Mỹ. Trước đó, anh đã từng thi đấu ở đây trong các giải giao hữu tiền mùa giải và nghỉ mát với gia đình.
Tiền đạo người xứ Wales và đại diện của anh đã nhận được lời đề nghị từ khắp nơi trên thế giới. Anh gần như đã gia nhập câu lạc bộ Trung Quốc Jiangsu Suning vào năm 2019. Tuy nhiên, MLS từ lâu đã được coi là điểm đến lý tưởng cho những năm hoàng hôn trong sự nghiệp câu lạc bộ của Bale.
Bale có thể không còn là cầu thủ chạy cánh bùng nổ từng khiến Real Madrid phải trả mức phí kỷ lục thế giới lúc bấy giờ là 85 triệu bảng vào năm 2013 và tiếp tục khủng bố các hàng phòng ngự trên khắp châu Âu với tốc độ kinh hoàng của mình. Nhưng anh vẫn có khả năng tạo ra những khoảnh khắc chiến thắng.
Bale đã chứng tỏ nhiều điều khi ghi hai bàn thắng ngoạn mục trong chiến thắng tại bán kết play-off giành vé dự World Cup khu vực châu Âu của ĐT Xứ Wales trước ĐT Áo vào tháng Ba. Sau đó là cú sút phạt dẫn đến bàn thắng duy nhất trong chiến thắng chung cuộc quan trọng của họ trước Ukraine đầu tháng này.
Bale vẫn biết cách tỏa sáng mặc dù hầu như không ra sân cho Real Madrid. Anh chỉ chơi 20 phút cho nhà vô địch Tây Ban Nha và châu Âu trong 3 tháng giữa hai trận đấu đó của ĐT Xứ Wales.
Sự thiếu nhất quán đó ở cấp câu lạc bộ là điều mà Bale sẽ muốn thay đổi tại LAFC, nơi anh có thể mong đợi một vai trò nổi bật hơn so với những gì đã có vào cuối thời gian ở Tây Ban Nha.
Bale không giấu giếm lý do quan trọng nhất khiến anh muốn được ra sân thường xuyên: để đủ sức cho kỳ World Cup đầu tiên của Xứ Wales kể từ năm 1958.
Với Bale, không có gì có ý nghĩa hơn ngoài việc cống hiến cho đội tuyển quốc gia. Anh đã giúp Xứ Wales tham dự 2 kỳ EURO liên tiếp và chuẩn bị có kỳ World Cup lần đầu tiên sau hơn 60 năm.
Bale sẽ cùng “Những chú rồng” bước vào trận đấu đầu tiên tại World Cup vào ngày 21/11 gặp ĐT Mỹ. Vì vậy, cho đến lúc đó, giải đấu ở Qatar sẽ là mục tiêu lớn nhất của anh.
Đó là lý do tại sao LAFC là một sự phù hợp tốt. Mùa giải MLS thông thường kéo dài từ tháng 2 đến tháng 10, sau đó là các trận play-off và trận chung kết MLS Cup vào ngày 5/11.
Vì LAFC đang đứng đầu khu vực của mình nên họ có đủ khả năng để lọt vào trận chung kết đó và cung cấp cho Bale một trận đấu trước World Cup, kèm theo phần thưởng là một khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi trước cuộc chạm trán với ĐT Mỹ.
Nếu Bale đến Qatar trong tình trạng thể lực sung mãn, việc chuyển đến LA sẽ rất xứng đáng.
World Cup có ý nghĩa rất quan trọng đối với Bale và sẽ có ảnh hưởng lớn tới tương lai của anh. Có nhiều đồn đoán rằng Bale sẽ giải nghệ nếu Xứ Wales không vượt qua được vòng loại, trong khi bản thân anh cũng không loại trừ khả năng giải nghệ sau khi EURO 2020 diễn ra vào năm ngoái.
Đó là điều mà người hâm mộ xứ Wales không muốn xảy ra. Kết thúc sự nghiệp của Bale sẽ đánh dấu sự kết thúc của một kỷ nguyên cho bóng đá xứ Wales.
Bale đã là biểu tượng của thế hệ vàng Xứ Wales. Từ vị trí thấp nhất mọi thời đại là 117 trên bảng xếp hạng thế giới cách đây 11 năm cho đến chiến tích lịch sử lọt vào bán kết EURO 2016 và bây giờ là suất tham dự giải đấu lớn thứ 3 trong 4 giải đấu gần nhất, Xứ Wales đã có sự chuyển mình rất lớn với Bale là đầu tàu.
World Cup có vẻ như là giải đấu cuối cùng của Bale. Tuy nhiên, hợp đồng của anh với LAFC vẫn có điều khoản gia hạn thêm 12 tháng. Điều đó sẽ làm tăng khả năng Bale ở lại cho đến EURO 2024, một viễn cảnh hấp dẫn đối với Xứ Wales và khả năng anh vẫn ra sân ở tuổi 34 tại giải đấu trên đất Đức là không hề viển vông.
Còn bây giờ, Bale và ĐT Xứ Wales sẽ dành tất cả cho kỳ World Cup đầu tiên sau 64 năm. Và LAFC có thể mong đợi có một thế hệ tài năng gia nhập hàng ngũ của họ trong phần còn lại của mùa giải này.
Trận đấu đầu tiên mà Bale đủ điều kiện thi đấu sẽ là trận derby Los Angeles vào tháng tới với LA Galaxy, sau khi kỳ chuyển nhượng MLS mở cửa vào ngày 7/7. Người từng thắp sáng trận El Clasico có thể sắp làm được điều tương tự ở El Trafico (trận derby của Los Angeles).
